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《惊棠逢春》

16. 事发

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宋映棠以前落过湖,前段时日入昙华寺上香又染上风寒,如今再次落水,身子承受不住,顾聿将她救起后便晕了过去。

回到顾府,服下汤药,一夜未曾睁眼。

迷迷糊糊中,她好像梦见了当年的往事,梦见顾聿在人声鼎沸中对她低语。

此劫来得无辜,但上京之内却再也没有任何关于圣上强迫宋家嫁女的流言。

不仅是因为宋映棠在长公主生辰宴那番话,更是因为她落水后,顾聿的反应。

仿佛从无间地狱踏出的厉鬼,当场便诛杀了那个推宋映棠入水的男人。

鲜血自亭中流淌到湖面,比亭檐挂的红绸还鲜艳几分。

上京这两年已少见鲜血,恍惚间,顾聿的身影与三年前杀伐果断的平察使合二为一,吓坏了生辰宴上的所有人。

卧雪堂内,顾聿坐在床边,身形却显孤寂,从朝到暮,只在季平回禀那具尸体的家世人脉时出过一次房门。

他冷声道:“凡有嫌疑者,统统打入大理寺,严查。”

深夜时分,内间烛光摇曳,宋映棠眼皮轻晃,缓缓睁眼。

熟悉的帷幔映入眼帘,这里是寻真堂。

侧眼,顾聿正伏在床边。

怎么不上来睡?

宋映棠打量一番,原来自己牢牢占着床正中。

他也不知道把她往里挪挪。

身子靠近些,熟睡中的顾聿只能看清半张侧脸。这是他们重逢以来宋映棠第一次好好打量他,轮廓比当年凌厉几分。

是他救了自己吗?

白皙的手指落到床边的手臂,深夜浸凉,她想叫他到床上睡。

感受到触碰,顾聿忽然睁开眼睛,和宋映棠四目相对。

他的眼神向来疏离,可浓浓夜色里,眼尾微微沉敛,莫名品出一分担忧。

“你……”正打算让他上来,宽厚的手掌落在她的额间。

指腹探触片刻,他道:“退热了。”

宋映棠掀开被子,下床,示意顾聿空出的床:“你睡吧。”

顾聿见她似要离开,轻轻蹙眉,问:“你要离开?”

黑灯瞎火的,不好好睡觉,有何事非要下地?

还是说她打算去卧雪堂睡?

并非他要强行留她,只是她病气未退,不宜奔波走动。

正打算开口阻止,宋映棠道:“我睡了这么久,没有困意,去院中走走。”说罢拿起衣桁上的披风,往外走。

顾聿静默一息,躺到床上。他喜静,入睡时不能有一丝杂音,哪怕远在院中的声响,于是仔细聆听着院中的动静。

小半个时辰后,门被轻轻推开,内间发出响动,身边多出一人,世界这才静谧无声。

翌日,拾韵喂宋映棠喝药时不经意提起:“那日世子抱着姑娘回府时浑身散发着阴森冷气,简直就像从尸山血海里归来那样,所有人都不敢靠近。”

微风拂过,宋映棠拾起窗沿的落花,不禁想起昨夜顾聿薄绯的眼神。

凭窗侧倚半晌,宋映棠脑袋愈发沉重,只能不再去想这些事。

希望风波能就此结束。

午后,万延堂的掌事嬷嬷带来了好些补品,道是老夫人十分挂念宋映棠的身子,让她好生养着。

拾韵看着堆积如山的补品,不禁感叹,顾府果然家大业大。

忽然,门外探出两个小脑袋。

宋映棠向他们招招手:“快进来。”

顾颜兮和顾宴跑到宋映棠身边,七嘴八舌地问:“嫂子,你好些了吗?”

宋映棠点点头:“已经恢复的差不多了。”

顾颜兮见到一盒盒的补品,问:“嫂子,我们可以吃这个吗?”

顾宴:“这是药,不能乱吃!”

顾颜兮惊恐地望向宋映棠,宋映棠点点头:“阿宴说的不错。”

两个小孩在寻真堂陪了宋映棠半日,回到三房院中。

“爹,娘,我们回来了。”

李氏替顾宴擦去额头的薄汗,问道:“你们嫂嫂恢复的如何了?”

顾宴:“嫂嫂看上去已经没事了。”

“你们有没有见到大哥?”李氏和顾澈的对面,兰氏不经意地试探。

顾颜兮摇摇头:“大哥不在寻真堂内。”

李氏:“今日不必进学,去玩吧。”

嬷嬷将他俩带出堂内。

兰氏轻笑一声:“这寻真堂当真只有阿宴阿兮敢去,换成阿游阿菱,给他们一百个胆子都不敢踏进一步。”

寻真堂是从前高从宁的居所,原本二房三房就不怎么踏入,自从顾迁自尽后,更像是独立在顾府之外,被众人视为禁地。

李氏打趣:“也不知停澜对宋映棠到底存着什么心思,那日回府时听说把下人吓得都不敢说话。”

顾循冷哼一声:“不过做做样子罢了,顾停澜能将他的生身父亲逼死,怎么可能还存有一丝真心?宋映棠明明就是被逼成婚,还要在外人面前强颜欢笑,你以为她能坚持多久?他们简直就像当年大哥和高从宁的孽缘那般!”

“对了二哥,阿菱的婚事考虑的如何?”顾澈问。

顾循:“京中没有适龄男子,不然早就定下来了。”

李氏:“其实阿菱才及笄不久,留两年也不打紧。”

或许是自己有顾颜兮,将心比心,她是万分不愿让顾颜兮离开自己的。

兰氏何尝不愿多留女儿几年,可她也明白其中厉害:“我们二房三房没有顶梁柱,无法为阿菱招婿,阿菱迟早得嫁人,不如趁还有机会,嫁个高户,这才是对她好。”

日光婆娑洒落,四人镀上融融暖光,闲谈家常持续良久,只是暮时将至,他们却没想到早御夜寒。

夜间,睡前。

拾韵将药端至宋映棠身边。

“姑娘,趁热喝吧。”

宋映棠看了一眼黑漆漆的药汤,轻轻蹙眉。

顾聿余光瞥过,等待片刻,药汤丝毫没动。

喝碗药怎么如此费劲?

若她一个时辰不喝,他岂非要晚睡一个时辰。

念及此,为了不耽误时辰,他行至外间,取出什么东西,折回,递至宋映棠身前。

宋映棠抬眼,是蜜饯。

顾聿:“喝药,该歇息了。”

宋映棠接过蜜饯,先咬一口,再喝药。

磨磨蹭蹭喝完药,宽衣上床,宋映棠很快熟睡,呼吸声平稳又绵长。

顾聿翻身,凝视着绯红的薄唇。

到底什么药这么苦?

他也想尝尝。

夜色里,宋映棠入梦,今日之梦十分荒诞,梦中她竟和顾聿正是情浓,顾聿将她抵在墙上,辗转亲吻,胸口沉甸甸的压迫之感尤为真实。

亲了许久,顾聿这才尽兴,松开她时好像还低声道:

“一点都不苦。”

“是甜的。”

第二日醒来,宋映棠身旁已经空无一人,想到夜里的梦,她不禁自恼。

她竟然梦见她和顾聿。

从未有过此等荒唐之事!

于是起身,吩咐拾韵赶紧端药。

她要用药汤的苦涩压抑心中可怕的念头!

半晌,拾韵除却递上药碗,还有装着蜜饯、梅脯、糖渍金橘的三方格小食盒。

宋映棠不禁好奇:“怎么会有这么多甜食?”

拾韵:“都是姑娘成婚的时候备下的,今日吴掌事提醒我姑娘喝药或许需要,我便去取了些。”

宋映棠拿起一颗金橘。

原来如此。

辰时,天光已现,散朝后,顾聿一如既往于平察司当值。

此处涉机密诸多,素来严谨,当值众人无不小心翼翼。

西退厅内,顾聿独坐案前,自官袍拿出一块蜜饯,他要确认昨夜品尝到的甜究竟来自何处。

忽然,下属行至厅门之前,躬身禀道:“大人,大理寺有奏折递给您。”

平察司掌上京诸事,大理寺递来的奏折,自然事关重大。顾聿曾严令过此类奏折不能有片刻耽误,下属自然不敢掉以轻心。

上禀后,厅内却无任何响动。

下属以为自己声音太小,提高几分音量:“大人,太子有奏折。”

片刻,厅内传出回应:“进。”

下属进入厅内,将奏折恭谨递上。

顾聿打开查看,眉峰微蹙。

这是一封检举的奏折,检举朝廷命官在春闱时收人贿赂,私漏考题,暗中代笔。

本朝科举沿用前朝制度,省试后将考卷糊名,交由若干同考官查阅,同考官将其中优秀之作推荐给主考官。

圣上即位后始终认为朝廷可用之才匮乏,因此尤为重视科举,自然也容不下一丝请托之风。

换做往常,此等证据确凿之事根本不必呈至平察司,直接按律处置便可。

可此次徇私的官员是上一任科举榜眼,翰林院新秀,宋澄宵。

宋映棠的弟弟。

前些日子宋映棠才当众斥驳谣言,如今她弟弟便出事了。

其中原由不禁引人深思。

顾聿看完奏折,立即起身前往大理寺,一一审查此案的人证物证。

此案首告乃白城的一名贡士,名叫吕维,状告的是同乡名叫赵观的人。

据吕维称,赵观此人胸无文墨,只堪堪识得几个大字,此前便买通乡里,混过解试。吕维静默不语,只待他春闱时原形毕露,却不想春闱放榜,赵观竟在五甲,赐同进士出身,如此一来即便殿试落选,他亦可以回白城当个小官。

而吕维寒窗苦读数载,却什么结果都没有。

吕维确信赵观不配此位,回去后便多番跟踪调查,终于从他妾室嘴里探出蛛丝马迹。

原来他竟然买通了京城的官员提前泄露题!再交与他一篇同考官必定能看得上的文章,届时他只需在考场上默写出此文章便可。

吕维费尽心思,从赵观家中盗出那篇文章的原件,马不停蹄赶到上京,检举此人。

京兆尹知此事非同小可,立即转呈大理寺,大理寺经一番查证,竟然发现那篇文章出自翰林院宋澄宵之手,于是立即派人将他扣下,而后将此案的奏折上递至顾聿处。

顾聿已查看过那封原件,眼下,他需要

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